Mihail Gorbacsov - aki nélkül nem ment volna...
Személye és tevékenysége meghozta a változásokat a „pangó” szovjet gazdaságban és politikában. Az ő idejében válnak meghatározó személyekké a Szovjetunió vezetésében Jegor Ligacsov és Borisz Jelcin is. Mihail Gorbacsov nevéhez fűződik a szovjet rendszer demokratizálási kísérlete, melyet a glasznoszty (nyíltság) a peresztrojka (átépítés) és az uszkorenyije (gyorsítás) jelszavak fémjeleznek. Politikájának a hatása néhány éven belül nemcsak a Szovjetunióban hozott gyökeres változásokat, hanem a kelet-európai országokban is.
